39-летний компьютерный инженер из Великобритании Джеймс Хауэллс заявил, что планирует выкупить свалку в городе Ньюпорт (Уэльс), где похоронен его жёсткий диск с более чем 7,5 тыс. биткоинов. Мужчина лишился накоплений в криптовалюте ещё в 2013 году, когда его подруга по ошибке выбросила в мусор пакет с вещами, оставленный после уборки в офисе. На момент публикации заметки ценность содержимого диска превышает $707 млн (около 66,4 млрд рублей по текущему курсу ЦБ без НДС).
Более 10 лет Хауэллс пытался договориться с властями Ньюпорта о помощи в поисках своего имущества и даже предлагал им четверть от объёма биткоинов в случае успеха. Те не шли ему навстречу, и инженер обратился в суд, требуя предоставить ему доступ к свалке отходов либо выплатить соразмерную его потере компенсацию. В январе 2025 года Верховный Суд отклонил иск.
После того как городской совет объявил о скором закрытии мусорного полигона, Хауэллс решился на крайнюю меру — покупку свалки. Его не пугает, что на территории содержится более 1,4 млн тонн отходов: мужчина каким-то образом сузил область поисков до участка со 100 тыс. тонн мусора. Хотя инженер заручился поддержкой инвесторов, готовых помогать ему в процессе, неизвестно, пойдёт ли городской совет навстречу. Представители ведомства ранее заявили, что жёсткий диск должен считаться собственностью города с тех пор, как попал на свалку.
Хауэллс активизировался после того как в 2024 году стоимость биткоина подскочила более чем на 80%. На момент публикации одна единица криптовалюты торгуется за 8,7 млн рублей. Точно не известно, сколько биткоинов было на жёстком диске, но в разное время СМИ называли цифры от 7,5 тыс. до 8 тыс. Таким образом, максимальную ценность потерянных биткоинов можно оценить в $759 млн или 71,4 млрд рублей.