Что общего у летающего автомобиля, светящейся краски и устройства для помощи маломобильным людям? Все эти изобретения привели к гибели своих создателей. История полна примеров изобретателей, ставших жертвами собственных творений. Иногда это нелепая случайность, иногда – результат роковой ошибки, а порой – цена, которую приходится платить за вызов законам природы. Вот несколько необычных и трагичных случаев, когда изобретения оказались смертельными для своих создателей.
Генри Смолински
Генри Смолински, польско-американский инженер, был одержим идеей создания летающего автомобиля. Вместе с коллегой Гарольдом Блейком, Смолинскии приступил к воплощению своей мечты. Идея, надо признать, интересная, но вот реализация… Чтобы воплотить свою мечту в жизнь, Смолински и его коллега Гарольд Блейк решили не мелочиться и «скрестили» популярное авто тех лет – Ford Pinto – с легкомоторным самолетом Cessna Skymaster Получился этакий гибрид автомобиля и самолета, который они назвали Ave Mizar.
Первый блин, как водится, вышел комом: во время испытательного полета пришлось совершать аварийную посадку. Но Смолински и Блейк не унывали и решили исправить недочеты в конструкции. Второй полет, состоявшийся в 1973 году, стал для изобретателей роковым: их детище из-за отвалившегося крыла рухнуло на землю всего через несколько минут после взлета.
Франц Райхельт
Франц Райхельт – этот человек был одержим идеей создать средства парашют для пилотов. Представьте: начало ХХ века, эра авиации только начинается, и пилоты, в случае аварии, практически не имеют шансов на спасение.
Райхельт, портной по профессии, был уверен, что нашел гениальное решение – специальный плащ, который в случае необходимости превращался бы в парашют. Он провел множество испытаний с манекенами, которые, к слову, и не всегда заканчивались удачно. Райхельт полагал, что виной тому малая высота его балкона на пятом этаже, с которого он сбрасывал манекены. Но Франц был непреклонен и верил в свое изобретение.
Кульминацией этой истории стал прыжок Райхельта с Эйфелевой башни в 1912 году. Увы, изобретение не сработало, и Райхельт погиб, упав с высоты почти 60 метров.
Томас Миджли
Томас Мидгли-младший – американский инженер-химик, известен изобретением сразу двух вещей, которые нанесли колоссальный вред экологии и здоровью миллионов людей.
Первое детище Миджли – тетраэтилсвинец. Это вещество, добавленное в бензин, позволяло значительно повысить октановое число и, соответственно, мощность двигателей. Казалось бы, что тут плохого? Очень скоро выяснилось, что тетраэтилсвинец – это сильнейший нейротоксин, который вызывает тяжелые отравления, поражает нервную систему и приводит к серьезным проблемам со здоровьем.
Второе достижение Миджли – изобретение фреонов – химических веществ, которые стали широко использоваться в холодильных установках и аэрозольных баллончиках. Фреоны, как выяснилось позже, оказались одной из главных причин разрушения озонового слоя Земли.
Ирония судьбы заключается в том, что и сам Миджли стал жертвой одного из своих изобретений. В 1940 году он заболел полиомиелитом и оказался прикован к постели. Будучи изобретателем до мозга костей, Миджли сконструировал сложную систему блоков и тросов, которая должна была помогать ему вставать с постели. Во время одного из таких «подъемов» Миджли запутался в тросах и погиб от удушья.
Карел Соучек
Этот человек совершил то, что многим казалось безумием – он спустился по Ниагарскому водопаду в специально сконструированной бочке. И выжил. Секрет успеха Соучека заключался в уникальной конструкции бочки, которая была оснащена системой амортизации и противовесами, чтобы удерживать ее в нужном положении.
В 1985 году Соучек решил повторить свой трюк, но в несколько других масштабах. Он запланировал спуск в бочке с крыши стадиона «Астродом» в Хьюстоне высотой более 60 метров. В этот раз бочка должна была упасть в огромный бак с водой, установленный на дне стадиона.
Во время падения бочка ударилась о край бака и разбилась. Соучек получил тяжелые травмы и через несколько часов скончался в больнице.
Сабин Арнольд фон Сохоцкий
В конце XIX века мир захватила настоящая «радиевая лихорадка». Открытие Марией и Пьером Кюри нового химического элемента, обладающего уникальными свойствами, порождало фантастические надежды и смелые проекты. Одним из тех, кто поддался волне «радиевого энтузиазма», был американский ученый украинского происхождения Сабин Арнольд фон Сохоцкий.
В 1914 году фон Сохоцкий изобрел светящуюся краску на основе радия. Новинка быстро завоевала популярность: светящимися циферблатами для часов и приборных панелей пользовались и военные, и гражданские. Фабрики фон Сохоцкого работали на полную мощность, выпуская тысячи единиц «светящейся» продукции.
Проблема заключалась в том, что в то время о вреде радиации было известно крайне мало. Рабочие на фабриках фон Сохоцкого, в большинстве своем молодые женщины, не использовали никаких средств защиты, работая с опасным веществом голыми руками. Они даже не догадывались, что невидимый убийца уже поселился в их организмах.
Через несколько лет у многих работниц начались серьезные проблемы со здоровьем: анемия, ломкость костей, рак. Скандал разразился, когда несколько женщин умерли в мучениях, а причина их смерти – лучевая болезнь – стала достоянием гласности. Компания фон Сохоцкого была завалена судебными исками, а сам изобретатель также стал жертвой своего изобретения. В 1928 году он умер от апластической анемии, вызванной длительным воздействием радиации.